И тогда сказал венецианец:
- В твоей шахматной доске, о государь, соединяются два вида дерева - черное и кленовое. Квадратик, на котором ты остановил свой просвещенный взор, вырезан из слоя древесины, что нарос в год засухи, - смотри, как тут располагаются волокна. Вот здесь - едва заметный узелок: ранней весною в теплый день поторопилась распуститься почка, но покрывший ночью ветви иней задержал ее развитие. - Великий Хан вдруг осознал, сколь бегло чужестранец говорит на его языке, но удивлен он был не этим. - Вот пора покрупней, возможно, здесь было гнездо личинки, нет, не древоточца, - тот, появившись, непременно стал бы точить дальше, - а гусеницы, глодавшей листья дерева, из-за чего и было решено его срубить... Вот с этой стороны квадрата мастер сделал выемку, чтоб совместить его с соседним, где имелся выступ...
Хана захлестнула масса сведений, таившихся в простом, казалось бы, бессодержательном кусочке древесины, а венецианец говорил уже о сплаве древесины по рекам, об эбеновых лесах, о пристанях, о женщинах, стоящих у окна...