Благодаря тщательной регламентации жизнь города течет так же спокойно, как и движение небесных тел, приобретая непреложность явлений, людям неподвластных. Желая похвалить искусные творения местных жителей и живость их умов, я позволил себе заявить:
- Я хорошо вас понимаю: ощущая себя частью неизменных небес, деталями безукоризненного механизма, вы стараетесь не привносить в свой город и в свои обычаи ни малейших изменений. Андрия - единственный из виданных мной городов, которому не следует со временем меняться.
Они в недоумении переглянулись:
- Почему же? Кто это сказал? - и повели меня показывать висячую улицу, которую недавно проложили над бамбуковою рощей, театр теней, сооружаемый на месте собачьего питомника, переместившегося в бывший лазарет, закрытый после излечения последних зачумленных, только что открытые речную гавань, статую Фалеса, горку для тобоггана.
- А не нарушают эти новшества астральный ритм города? - спросил я.
- Соответствие меж нашим городом и небом столь полно, - был ответ, - что любые изменения в Андрии приводят к каким-то новшествам и среди звезд.
Их астрономы после каждой перемены в Андрии, вглядываясь в телескопы, извещают о рождении новой звезды, о пожелтении далекой красноватой точки на небосводе, расширении туманности или закручивании спирали Млечного Пути. Любая перемена вызывает череду других - и в Андрии, и среди звезд, поэтому и небосвод, и город постоянно изменяются.
Что до натуры местных жителей, то следует назвать два их достоинства: уверенность в себе и осмотрительность. Убежденные, что всякое городское новшество влияет на рисунок неба, они перед принятием любых решений взвешивают риск и вероятную пользу для себя, для всех сущих городов, для мироздания.